Esta é a capella do Padre Guilherme Pompêu, a uns três kilómetros da villa, no bairro do Collégio, onde tiveram os jesuitas pequena e modesta residência, que imaginosos chronistas transformaram em grande e próspero collégio, á similhança da casa de S. Paulo.

Receberam-na os jesuitas por herança do Padre Guilherme, dando-lhe por primeiro superior ao Padre Belchiór de Pontes que, já então, havia terminado a construcção da bella igrêja de M'Boy.

Ahi funccionou o celebre thaumaturgo de 1717 a 1719, mâs de seus successôres só vagas notícias se podem rastrear, pesquizando os livros da paróchia.

Não se póde determinar a época em que os Padres da Companhia deixaram definitivamente a residência de Araçariguâma. Sabe-se, porém, que, em 1741, ainda o Padre Domingos Machado se encontrava por superior da residência. Seguiu-se-lhe o Padre Antônio Bacellar, que, tendo ahi residido de 1731 - 1736, reapparece como superior em 1746 - 1747.

Como quer que sêja, já em 1790 tinha o Collégio nôvo capellão, que então era Frei João de Sant'Anna Costa, religioso da Ordem de N. Senhora do Carmo.

Ao invés de reconstruirem a capella que, em 1904, ainda se poderia salvar, tiveram os moradôres do bairro a infeliz idéa de a subtistituir por uma ermida de beira de estrada, sem aproveitar siquer o altar que, facilmente, podia ser reconstruido. Ahi está, nessa capella horrivel, na márgem oposta do ribeirão, a imágem de N. S. da Conceição, vestigio único de aventurosas empresas e galhardias de enthusiasmo religioso.

Invadida pela mata, na sua pujança profanadôra de vetustos e phantasticos solares, da modesta residência restam apenas apagados alicerces, que os suôres do administrado não endureçeram, de todo, contra as injulrias do tempo. Não passaria ella de um casarão de taipa, grave e sevéro, ainda assim, magnifico naquellas brenhas e naquelles tempos, refúgio permanente de três ou quatro missionários e... não mais.

Pendurada na encosta de suave collina, á pouca distância do ribeirão, inconsciente de tanta fama e tão fabullada grandeza, não se vê onde pudesse haver alli capacidade para essa "área murada que servia de páteo á capella da fazenda, e que mediria mais de dous hectares".

No terreno circunjacente, irregular, montuoso, não lograria a phantasia de um oriental desdobrar "essa planície que se estendia em frente ao pórtico do páteo da sumptuosa vivenda, onde renques de cabãnas, levantadas ás pressas, serviam de abrigo á basta chusma de criados indigenas e estranjeiros, de todas as raças, de todas as condições, que poa ahi estanceavam".

Onde estariam ahi "em quartos dispostos em galeria, sôb cúpulas custosas, cem camas de alto, de jacarandá envernizado, convidando corpos lassos ao repouso, ostentando colchões estofados e travesseiros macios, dignos do mais requintado sybarita".

Quanta tristeza, que indizivel amargura há de sentir o pobre cabôclo, que hoje têm alli assento mesquinho e desconsolado, ao ouvir phantasiadas narrativas que, sem inspirar-lhe saudades de um passado problemático, não lhe estimúlam siquér a vontade de viver!

Si lhe falais das colchas de velludo brosladas de ouro, da bretãnha deslumbrante dos lençóes arrendados e das fronhas crivadas, das bacias de prata, dos gomis e dos candelabros em que vagarosamente se consumiam bugias perfumadas... si lhe descreveis, com enthusiasmos de erudito e ingenuidades de patriota, as varandas espaçosas e os opiparos banquetes do Creso Americano, - o cabôclo olha em tôrno de si e... ri-se desconfiado e triste.

Que importa? A enorme abastança do Padre Guilherme Pompêu posta em voga por Pedro Taques - ainda que não verificada em seu testamento - bem pudera abrir caminho pâra uma lenda que, lisongeando vaidades de família, não era de todo inverosimil em terra de sertanistas e bandeirantes.

Letrado e opulento, o Padre Guilherme confessára, em seu testamento, uma fraqueza que lhe deslustrava o caracter sacerdotal, e era preciso que á lenda accrescêsse também o romance histórico, tanto mais histórico quanto mais hostil e calumnioso á Companhia de Jesus.

Devotissimo de N. Senhora da Conceição, cujo culto nos veiu para S. Paulo com Martim Affonso e propagado, ao depois, pelo zêlo ardente do venerável Padre Anchiêta, fundou o Padre Guilherme, em sua fazenda de Araçariguâma, pequena e mimosa capella que foi, mais tarde, a capella-mór da pequena igrêja construida pelos successôres do Padre Belchiór de Pontes.

Essa capella-mór - a capella primitiva do Padre Guilherme - ainda hôje se pôde vêr, arruinada, mâs ainda de pé, fazendo fundo a umas ruinas de taipa, onde se divisa claramente a nave accrescida pelos jesuitas. "Ainda, que era pequena na fábrica - diz Manuel da Fonsêca - enriqueceu-a o Padre Guilherme com retábulo de talha dourada", cujos restos jazem esparsos em um recanto da que devêra ser a acanhada sacristia.

"Tanto que nella se viu o Padre Pontes - continúa o chronista do Padre Belchiór - attendendo á pequenez do lugar, ao populoso da vizinhança, e aos grandes concursos, que de várias partes se ajuntavam não só nas festas annuais mas ainda na Quaresma e outros dias mais solennes, pâra receberem dos obreiros, que alli pôe a Companhia, o fructo dos sacramentos, e pregações; intentou nova fabrica, na qual se achasse capacidade pâra receber tanta multidão: mas ainda que pôs alguns meios para o conseguir, comtudo quis Deus premiar-lhe sómente os bons desejos, reservando a glória de a conseguir para outros sujeitos, os quaes formando na parêde antiga da primeira Capella hum formoso arco, a deixaram pâra Capella-mór da nova lgrêja, na qual se vê já não sómente a capacidade, que para os concursos desejava o Padre Pontes, mas também se admira conservada sempre a memória, e devoção do seu primeiro autor ".

Qual fosse "o populoso da vizinhança e a grandeza dos concursos, que de várias partes se ajuntavam nas festas annuáis", bem se póde vêr da estreiteza da arruinada nave, onde mal e apenas se poderiam reunir umas oitenta ou cem pessôas.

E esta foi a explendida basílica onde se celebravam, com desusada pompa e festas de arraial, oitavários magnifiços de missas cantadas, com Sacramento exposto e sermão, aos quaes accudia toda a nobreza e clerezia paulistana! ...

Não é, pois, de extranhar que, attrahidos do nome e opulência do grande Pompêu, ahi estanceassem, deslumbrando o selvágem, offuscando a elegância sertanêja do bandeirante, bispos gregos e patriarcas da Ethiópia - cousa tão extraordinâria e inaudita, que até passou despercebida aos padres, da Companhia!

Não fôssem os jesuitas tão empenhados na converção do gentio, e não lhes passaria a azada oportunidade de conciliar sympathias com o prestígio dos illustres visitantes. O apagar, tão por completo, os vestigios prelatícios de seus hóspedes, foi, de certo, amarga ironia do padre sybarita, que dêlles só deixou notícia nas chrónicas genealógicas de Pedro Taques.

Generozo e lauto hospedeiro dos exóticos prelados, bem era que ao sumptioso sacerdote não faltasse o curioso título de bispo missionário, pôsto só lhe servisse de tratatmento decorativo em pomposo necrológio. Não passaria aquella honorificência do título plelaticio de protonotário; mâs, ainda assim, não se comprehende por que os padres da Companhia lhe deram no epitáphio, a simples qualidade de presbytero.

Houve, de certo, quem pensasse em constituí-lo "em Prelado maiór, pôsto fôsee êlle sujeito por demais amante do seu socêgo e quietação." Não passava o pensamento do governador do Rio de Janeiro, Arthur Sá de Menezes, em carta ao rei de Portugal, da creaçâo de uma prelazia com que se attendessem ás necessidades espirituaes da capitania de S. Paulo, e ainda isso não mereceu as atenções da cathólica magestade portuguêsa.

Si, pois, foi ingenuidade ou fraqueza de Pedro Taques o dar vulto e encarecimento a uma figura que, por illustre, o dispensava, mal se tolera hoje em chronísta de tanto mérito. Não é que lhe neguemos reaes serviços prestados á história paulista, mâs... Pedro Taques excedeu-se, e não é razão por que lhe conservemos, no caso vertente, autoridade incontestada.

Como quer que seja, deixemos espaço pâra a lenda que, sem embargo, não é pequena moldura pâra o caracter paulista, aventureiro, nobre, generoso e profundamente crente: O Padre Guilherme Pompêu de Almeida