A partir de 45 B.C., muitas partes do mundo adotaram o calendário juliano para marcar a passagem do tempo. Por este sistema, o dia 25 de março era o primeiro dia do ano e cada ano durava 365 dias e seis horas. Em 1582, o Papa Gregorio XIII determinou que o calendário juliano estava incorreto: cada dia estava um pouquinho longo demais e o calendário humano não estava de acordo com o da natureza. Para resolver o problema, Gregorio XIII criou o que hoje é conhecido como calendário gregoriano. Este novo calendário mudou o primeiro dia do ano para primeiro de Janeiro e tambem pulou 10 dias, para a frente, descontando o tempo perdido.

A prática de datas duplas advém desta mudança. Apesar dos países catóricos como Portugal e Espanha aceitarem imediatamente o novo sistema, nem todos os países o fizeram prontamente. A Inglaterra e as suas colônias, por exemplo, somente aceitaram-na oficialmente em 1752. Até esta data, o governo considerava o dia 25 de março como o primeiro dia do ano, mas a população considerava o primeiro de janeiro. Por esta razão, nestes países, muita gente escrevia suas datas de nascimento, entre primeiro de janeiro e 25 de março, com ambas as datas, como nos seguintes exemplos:

Juliano	Gregoriano	Data Dupla
25 Dezembro 1718	25 Dezembro 1718	25 Dezembro 1718
1 Janeiro 1718	1 Janeiro 1718	1 Janeiro 1718/19
2 Fevereiro 1718	2 Fevereiro 1719	2 Fevereiro 1718/19
20 Março 1718	20 Março 1719	20 Março 1718/19
25 Março 1719	25 Março 1719	25 Março 1719

Na época em que a Inglaterra e suas colônias adotaram o novo sistema, a discrepância entre os calendários já era de 11 dias. Assim o dia 2 de Setembro de 1752 foi seguido pelo dia 14. Algumas pessoas também adicionaram 11 dias às suas datas de nascimento, um fato não anotado em suas certidões de nascimento.

Registros de igreja muitas vezes também mantém as datas em que os casais anunciam sua intenção de casar. São os chamados proclamas de casamento. Os cartórios também adotaram esta prática. Repare se as datas que você encontra são realmente as do casamento ou as dos proclamas.

Registros de igrejas e cemitérios frequentemente anotaram a data do funeral em vez da morte, tome cuidado para não confundi-las.

Lembre-se de que a maioria dos países de língua inglesa normalmente troca a ordem dos dias e meses (o mês vem primeiro) quando anotando datas.

Use esta fórmula quando a lápide não diz a data de nascimento, mas sim a idade com que a pessoa morreu - por exemplo, diz 6 de maio de 1889 e que tinha 71 anos, 7 meses e 9 dias de idade. Para obter a data de nascimento, simplismente aplique a fórmula em vez de ficar contando o tempo para trás.

Um exemplo usando a data acima:

• Data da morte - 1889 Maio 6 = 18890506 (onde 1889=ano, 05=mês, 06=dia)
• Idade ao morrer - 71 anos 7 meses 9 dias = 710709 (onde 71=anos, 07=meses, 09=dias)
• Subtraia 710709 de 18890506 = 18179797
• Subtraia a constante (8870) de 18179797
• Resultado = 18170927 (onde 1817 = ano, 09 = mês, 27 = dia. A pessoa nasceu 27 de setembro de 1817)

Caso a data em anos, meses e dias seja menor que a da morte em todos os casos, você pode subtrair direto. Poe exemplo:

• Data da morte - 1868 Dez 25
• Idade - 45 anos 5 meses 4 dias
• Subtraia 45 de 1868 = 1823
• Subtraia 5 de 12 = 7
• Subtraia 4 de 25 = 21
• Resultado = 21 de julho de 1823 é a data de nascimento